Op 25 mei was het 20 jaar geleden dat op die dag in 2003 onder grote belangstelling een belofte werd ingelost met de onthulling van een Ghana-kunstwerk op het Ghana-plein*. Afgelopen week werd het kunstwerk schoongemaakt en weer opnieuw geschilderd waardoor het er weer uit ziet als nieuw. Waarom staat dit monument er eigenlijk? Een korte terugblik.

Aanleiding
Tijdens de reis van het eerste reisgezelschap van Vrienden van Christopher naar Ghana in 1999, raakten de reizigers onder de indruk van de Baobab-bomen die her en der het landschap sierden. De reizigers vroegen of ze een Baobab mochten omdopen tot “Dutch-tree”. De plaatselijke Chief gaf toestemming onder de voorwaarde dat er in Nederland een Ghanees monument kwam met dezelfde eigenschappen als de Baobab; Een Baobab zal nooit geveld worden en de kracht van de boom wordt met respect benaderd. De reizigers accepteerden de ruil, niet overdenkend welke gevolgen de deal zou kunnen hebben in Nederland.

Niet eenvoudig
Voor de pas opgerichte stichting Vrienden van Christopher was het niet eenvoudig om invulling te geven aan deze belofte. Gelukkig kwam er hulp van de Groengroep. Ber Verheijen ontwierp het kunstobject. In de buurt werden er mensen benaderd die meedachten over het monument, de plaatsing en de onthulling. Er werden vrijwilligers en enkele bedrijven gevonden die zich achter het kunstwerk schaarde. Uiteindelijk is het kunstwerk een project geworden waarbij veel mensen hun steentje hebben bijgedragen.

Drukte bij de onthulling
Onder grote belangstelling werd in 2003 het monument onthult. Er was muzikale begeleiding van een gelegenheidspercussiegroep en joekskapel ‘Hesse ut al gehuurd?’. Er was gratis Max-Havelaar koffie uit de Wereldwinkel, aangeboden door de Werkgroep Sevenum en Ontwikkelingssamenwerking (WSO). Er waren korte speeches van Peter Nellen van VvC, de kunstenaar Bér Verheijen, Geert vd Hoogen van de Groengroep en burgemeester Mengde namens Gemeente Sevenum. De eenvoudige onthullingshandeling werd verricht door mevr. Gré van Encekvort, oud- docente, en weduwe van Grad van Enckevort, de oprichter van de WSO.

Duurzaam en sterk
Het kunstwerk bestaat uit 2 stalen gebogen platen die tegenover elkaar staan met daartussenin 2 banken. Vanuit de spleten aan de Nederlandse kant van het monument zijn aan de Ghanese zijde (Baobab) bomen zichtbaar. De banken zijn gekleurd als de Ghanese en de Sevenumse vlag. Het monument heeft dezelfde eigenschappen als de Ghanese Baobab-boom: het kan duizenden jaren oud worden, het is een herkenbare plek in de omgeving en het kan een ontmoetingsplek voor mensen zijn. Bij het monument staat een bordje met verdere tekst en uitleg. Als VvC gasten uit Ghana heeft staat het bezoek aan de kunstwerk altijd op de agenda.

Als nieuw
Het monument is onderhoudsvriendelijk. Desondanks is onderhoud nodig. Tuut van der Beele, een van de Ghana-reizigers en een van de initiators van het monument, heeft in de afgelopen week de handen uit de mouwen gestoken en gepoetst en geschilderd. John van Dirckx Vastgoedonderhoud stelde verf beschikbaar in de juiste kleuren. Het ziet er daardoor weer uit als nieuw.
Tuut en John; bedankt.

*Het Ghanaplein -een officieuze naam- is het parkje dat ingesloten wordt door de Monseigneur Verstraelenstraat, de Van Vlattenstraat en de Maasbreeseweg; https://www.google.nl/maps/place/Monument/@51.4088772,6.0375698,19.5z/data=!4m6!3m5!1s0x47c747aa753fc41d:0x2d8865da11d6c407!8m2!3d51.4129414!4d6.034339!16s%2Fg%2F11fkvqs655?entry=ttu

Op 12 mei bereikte ons het droevige bericht dat onze penningmeester Gijs de Swart uit Horst na een kort ziekbed is overleden.

Gijs (toen nog woonachtig in Swolgen) reisde in 2011 met Stichting Vrienden van Christopher (VvC) naar Ghana. Hij meldde zich voor deze reis aan vanwege zijn maatschappelijke betrokkenheid en zijn belangstelling voor wat mensen beweegt. Het werd een bijzondere reis waarbij heel Ghana werd doorkruist en de projecten van VvC werden bezocht. Zodoende maakt Gijs voor het eerst kennis met Afrika, maar ook met onze projectpartners en onze werkwijze. Sindsdien bleef Gijs ons volgen en onze activiteiten bijwonen. Toen we Gijs in 2015 vanwege een vacature in ons bestuur vroegen moest hij toch even nadenken, “als het maar niet te veul tied kost, dan wil ik dat wel doen”.

Gijs werd penningmeester en was, in zoverre dat zijn gezondheid dat toeliet, bij al onze activiteiten aanwezig. Het penningmeesterschap bracht met zich mee dat hij op de achtergrond menig uurtje voor Ghana aan het werk was. In de laatste week zocht hij nog uit hoe we met zo min mogelijk kosten donaties naar onze projectpartners in Ghana konden overboeken.

We bedanken Gijs voor zijn inzet we zullen hem gaan missen als betrokken en betrouwbare bestuurslid.

Bestuur Stichting Vrienden van Christopher en onze projectpartners in Ghana.

Op maandag 6 maart hebben Piet Selen en Peter Nellen gastlessen verzorgd over “Bomen in Ghana”, voor leerlingen van de 2e klas VMBO bij Yuverta-college in Hegelsom.

De gastlessen waren onderdeel van een lessenreeks gericht op duurzaamheid en alles wat daarmee samenhangt. De docenten van Yuverta kiezen een vernieuwende aanpak waarbij ze de omgeving nadrukkelijk bij het onderwerp willen betrekken. Dat betekent dat de leerlingen er soms fysiek op uit trekken, maar dat ook mensen van buiten in de school worden uitgenodigd om over verwante onderwerpen te vertellen. Alles is gericht op beleving; ervaren, zien, horen, voelen en proeven.

In afstemming met de docenten wordt een vervolg gegeven in de vorm van een statiegeldactie waarvan de opbrengst bestemd is voor onze boomplantprojecten in Ghana.

Overigens zijn donaties van harte welkom voor de aanleg van onze volgende boomgaard.
Klik hier voor uw donatie

Op 3 maart 2023 hebben we het jaarverslag 2022 gepubliceerd. In dit jaarverslag leest u terug dat er in het afgelopen jaar veel is gebeurd. Zoals dat er weer een perceel is aangeplant en dat onze projectpartners in Ghana ook in eigen land donoren weten te vinden.

Zie https://www.vriendenvanchristopher.nl/wp-content/uploads/2023/03/Jaarverslag-VvC-2022.pdf

Om onze counterparts in Ghana zo goed mogelijk te ondersteunen zijn uw giften van harte welkom. Uw gift komt volledig op de plaats waar het hoort;  onze Ghanese counterpart.
Klik hier voor uw donatie

Op zondag 21 augustus trad Stevo op initiatief van Vrienden van Christopher op in het Wereldpaviljoen in Steyl. Na afloop bezocht Stevo Happy Home, het logeerhuisje op het Rouweelse Veld in Kronenberg met daarin een fraaie wandschildering gemaakt door Faustina. Na een barbecue met een delegatie van Vrienden van Christopher pakte Stevo de kologo weer ter hand om ons te vermaken. Hieronder een sfeerimpressie.
Meer info over Stevo; https://www.facebook.com/stevo.atambire

De uit Ghana afkomstige award-winning entertainer Stevo Atambire treedt zondagmiddag 21 augustus solo op in het Wereldpaviljoen in Steyl.  Hij is een virtuoos op zijn Kologo; een tweesnarige gitaar gemaakt van kalabas en geitenhuid. De Kologo wordt vaak als voorvader van de banjo  beschouwd. Tijdens het optreden in Steyl wordt hij op djembé begeleid door de in Venlo woonachtige Kanté Kerfonse uit Guinea. Het optreden begint om 15.00 uur op het binnen terras van het Wereldpaviljoen. Entree is gratis!

Stevo Atambire is een gevestigde naam in Ghana, vooral binnen de Frafra gemeenschap. Hij is een gewilde muzikant voor traditionele feesten zoals verjaardagen, trouwen en begrafenissen. Momenteel toert hij met de band Alostmen door Europa. Deze band is door het vermaarde magazine Songlines uitgeroepen tot nieuwkomer van het jaar. Stevo is net als Faustina Ayambire een van de cultuurdragers uit de streek. Ze zijn bevriend en daarom is Stevo zeer geïnteresseerd om het Ghana paviljoen in Steyl te bezoeken alwaar Faustina een traditionele muurschildring gemaakt heeft.

Stevo’s speel- en zangstijl is verwant aan de nomadenculturen zoals de Toearegs. Zijn krachtige etherische zang en intens kologo tokkelen, brengt de luisteraar in diepe gedachten, een trance of energieke dans. Het klinkt zowel melodisch als percussief.
Net als het instrument wordt de muziekstijl aangeduid als Kologo; Energieke en indrukwekkende plattelandsmuziek uit Noord-Ghana. Stevo treedt op als solo-artiest en met zijn band Alostmen. Daarnaast hebben veel DJ’s zijn stuwende kologo-stijl ontdekt in verwerkt in remixes en producties.
Luister eens op: https://open.spotify.com/artist/6gbEfMzGr0anNu4sKlXZye?si=01eTcobeQlOvnH-Z1i8zPw

Tijdens onze Ghana-reizen hebben we Stevo en zijn Belgische vriendin Kim meerdere malen ontmoet. Stevo kent zowel Faustina als Sadik erg goed. Stevo speelde in januari 2020 op de traditionele begrafenis van Pater Meddens in Ghana.
Aansluitend aan het optreden in het Wereldpaviljoen overnacht Stevo in Happy Home, het vakantiehuis waarin Faustina een grote muurschildering maakte.
Zie: https://www.rouweelseveld.nl/logeerhuisje-happy-home/

Ghana heeft kennis gemaakt met Stoekdraod!  In Ghana -en in veel Afrikaanse landen- is het afrasteren van percelen niet gebruikelijk. De koeien, de geiten, de kippen en de parelhoenders lopen los in het rond. De schade die het vee aan de gewassen aanbrengt is zeker in de tijden van schaarste groot. Met hulp van de Ghanese organisatie Pumping is Life is er een pilot-project uitgevoerd, een experiment om vast te stellen of en hoe schrikdraad in de Ghanese context is in te passen.

Het project werd uitgevoerd in West Mamprussi, in het Noord-oosten van Ghana, waar Pumping is Life actief is met meerdere irrigatie- en beregeningsprojecten.
Voor het Stoekdraod-project werden door oproepen via de lokale radio belangstellende geworven die zich wilde laten scholen in het gebruik van schrikdraad, het vervaardigen van schrikdraadinstallaties en het organiseren van een toeleveringsketen. Er zijn uiteindelijk 15 kandidaten met een opleiding gestart; een 3 weekse training gericht op de onderdelen en functies van de schrikdraad, inclusief het vervaardigen, installeren en monteren ervan. Aan het einde van de training werden certificaten van deelname uitgereikt.

Ter ondersteuning van dit project hebben we via schenking een complete schrikdraad-installatie inclusief paddenstoel en zonnepaneel vanuit Nederland naar Ghana kunnen sturen. Dit materiaal vormde een goed voorbeeld voor de deelnemers om aldoende hun eigen producten te maken.
Met hulp van de geproduceerde materialen zijn er 2 proefvelden opgesteld waar de Stoekdraod voor het eerst gebruikt werd; een proefveld was in bewoond gebied, het andere op het platteland. In totaal is er 1.200 m2 omheind. Op beide locaties is er gedurende 17 dagen geobserveerd wat het effect was van Stoekdraod; letterlijk hoeveel dieren er werden weggejaagd door een “stoek”.

Na deze observatieperiode vond een evaluatie plaats met de betrokkenen;
– De elektrische afrastering is effectief; het houdt 90% van loslopend vee tegen;
– Elektrische afrastering is goed toepasbaar binnen de lokale economie voor groenteteelt, boomkwekerij en dierhouderij op grote schaal;
– De toelevering is binnen de Ghanese setting goed te organiseren;
– Schrikdraad lijkt geschikt te zijn om op de markt te brengen zowel in de publieke als in de private sector.

Daarnaast waren er directe opbrengsten;
15 jonge ondernemers in 13 lokale gemeenschappen zijn getraind in het maken van een elektrische afrastering
Er was verbetering van voedselzekerheid bij de betreffende percelen.
De organisatie verkoopt haar ervaring tegen een vergoeding aan de lokale overheid en andere organisaties.

Zowel Pumping is Life als Vrienden van Christopher kijken tevreden terug op de bereikte resultaten. We onderzoeken nu de mogelijkheden om opvolging te geven aan het project.

Het Stoekdraod-project werd mede mogelijk gemaakt door Wilde Ganzen!

Het jaarverslag 2021 van Stg. Vrienden van Christopher, met daarin onze belangrijkste activiteiten en verantwoording is klaar; Klik hier!

Op dit moment vragen we uw extra aandacht voor de boomplanters van KATPA. Het aantal percelen dat de vrouwen aanplant groeit en daarmee ook het aantal deelnemers.

Het zou fijn zijn als we weer op uw steun kunnen rekenen. Voor aanplant van een nieuw perceel en onderhoud van de bestaande percelen is € 12.000 nodig.
Uw donatie is van harte welkom; Klik hier!

Meer informatie over onze stichting en ons werk vindt u op www.vriendenvanchristopher.nl .

In navolging van de succesvolle actie vorige jaar organiseert stg. Vrienden van Christopher uit Sevenum weer de actie “Moeders voor moeders”. Dit doet ze door handgeweven manden van de vrouwenorganisatie SITRA uit Noord Ghana te verkopen, met hulp van 3 regionale bloemisten.

SITRA is een vrouwenorganisatie van ruim 200 plattelands vrouwen. Naast de reguliere dagelijks werkzaamheden weven de vrouwen manden van gras. Deze worden via SITRA verkocht, waardoor de vrouwen extra inkomen vergaren voor hun gezinnen. Kinderen krijgen daardoor een dagelijkse maaltijd en kunnen daardoor naar school.

Het weven van manden is al vele generaties een geliefde activiteit voor de vrouwen na het oogstseizoen. Ze kopen de Veta Vera grassen die ze gebruiken in het zuiden van Ghana, dit is een sterk grassoort. Deze grassen splitsen ze in 2 waarna ze enkele sprieten tot sterke strootjes rollen. Deze sterke strootjes worden gekookt en eventueel gekleurd met kleurstoffen. Daarna kan het tijdrovende weven beginnen. Afhankelijk van de beschikbare tijd vanwege andere werkzaamheden werkt een vrouw 1 week tot enkele weken aan 1 mand. Vaak werken de vrouwen thuis, maar regelmatig zitten ze ook met een groep te weven en wordt er veel gekletst, gedanst en gezongen.

Steun de moeders
De handgemaakte Afrikaanse manden worden door lokale bloemisten gevuld door een fraai kleurrijk plukboeket of een bos fraaie anthuriums.  Met de aankoop van deze Afrikaanse mand steun je de moeders van SITRA in Sirigu, Ghana.De opbrengst van de manden komt volledig ten goede aan de Ghanese moeders en hun gezinnen.Een actie van de moeders voor de moeders dus.

De volgende bloemisten doen mee met deze actie:
Bloembinderij Lemmen, Sevenum, Anthuriumkwekerij Welles in Baarlo en bloemist Beej Steef in Blerick. Bestellingen voor deze moederdag actie zijn mogelijk tot en met uiterlijk donderdag 5 mei bij de genoemde bloemisten.

Wilt u na deze moederdag nog een Afrikaanse mand kopen of cadeau geven kunt u contact opnemen met het depot van de Vrienden van Christopher, Piet Selen 06-11841811