In de noordelijke regio’s leven ongeveer 20 verschillende etnische groepen. Polygamie is de normale sociale organisatie maar neemt traag af o.a. onder de invloed van het christendom. De taakverdeling tussen man en vrouw is ongeveer hetzelfde in de onderscheiden bevolkingsgroepen. De traditionele man-vrouw verhoudingen zijn in het nadeel van de vrouwen.

De mannen staan in voor de woning. Ze zijn ook verantwoordelijk voor de voorziening van het basisvoedsel en beheren de voedselreserves van de familie.

De meeste andere materiële noden behoren tot het domein van de vrouw. Zij staat in voor de kinderen, zorgt voor extra voedsel, kleding, onderwijs en medische verzorging. Om dit alles te betalen doet zij ook nog inkomensgenererende activiteiten; zij hebben een eigen stukje grond om te bebouwen en gaan naar de markt om hun producten te verkopen. Zij kookt en zorgt voor water en brandhout. Ondanks het feit dat zij het grootste aandeel leveren in arbeid (65% van het werk op het land, 90% van de verwerking van de producten, 70% van het verkoopwerk) en het feit dat ze verantwoordelijk zijn voor het huishouden en de opvoeding van de kinderen hebben zij traditioneel geen eigendomsrechten voor roerende en onroerende goederen.

Bij het huwelijk verhuist de vrouw naar de compound van haar echtgenoot. De vrouw staat in een heel zwakke positie. In het noorden van Ghana is het erfrecht gebaseerd op de mannelijke afstammingslijn. Grond en uitrusting worden van man op man overgedragen.

Een compound is een verzameling van binnenplaatsen, hutten en andere constructies zoals graansilo’s, kippenren enz…, omgeven door een buitenmuur. Hierin leeft de ‘extended family’. Vader, moeder, opa’s en oma’s, ooms en tantes, neven en nichtjes, soms wel 50 of meer. Rond de binnenplaats worden de andere hutten en keukens gebouwd. De hutten zijn traditioneel gebouwd met een ronde vorm. Ze hebben ofwel een plat dak van leem, ofwel een puntdak van stro. Ze hebben een diameter van 2 tot 3 meter met één ingang afgesloten met een mat van gedroogd gras. Onder invloed van buitenaf worden tegenwoordig ook rechthoekige hutten gebouwd. Het platte dak is toegankelijk door midddel van een trap. Bovenop worden de granen gedroogd en soms ook geslapen. De gewone hutten zijn slaapplaatsen of opbergruimten.

De mensen zijn erg religieus. Rondom Bolgatanga is er een grote diversiteit van Godsdiensten, naast de traditionele Godstdiensten. Vaak treft men er ook mengvormen aan.