Belangrijk onderdeel van het feest was een discussie over de voortgang van het Ghana School Feeding Program. Dit particuliere initiatief dat Pater Frans Meddens startte, zorgt er al 8 jaar voor dat honderde Ghanese kinderen op 3 plattelandsschooltjes dagelijks een schoolmaaltijd krijgen. Omdat Pater Frans Meddens zich gezien de leeftijd, langzaam terugtrekt stond de voortgang ter discussie. Mede door input van Stg. Vrienden van Christopher kan het project nog minimaal 1 jaar doorgaan.

Cordaid ondersteunt jaarlijks zo’n 500 Nederlandse projecten. Deze projecten richten zich op armoedebestrijding en het voorkomen van sociale uitsluiting van kwetsbare groepen in een ontwikkelingsland of in Nederland. Doordat er goede banden zijn tussen de Soroptimisten Nederland en Cordaid werd daar een verzoek ingediend. Dit leidde tot een verdubbelnig van de gift tot een bedrag van € 2.700,-. Voor dit bedrag kan een stevige fundering worden gelegd voor het gebouwtje.

In december jongstleden nam VvC symbolisch een gift van € 1.350 in ontvangst van de Noordlimburgse Soroptimisten. Toen werd al aangekondigd dat dit bedrag door VvC aangewend wordt voor de bouw van een kinderopvangplaats. Deze was nodig omdat de vrouwen belemmerd werden in hun activiteiten rondom de aanplant van bomen omdat de opvang van hun kinderen niet goed georganiseerd was. Bovendien hopen de vrouwen met het gebouw ook een herkenbare plek in hun omgeving te krijgen. De soroptimisten begrepen dat hun mooie gift niet toereikend was voor het doel en ondernamen actie.  Naar verwachting wordt het gebouw in april 2013 opgeleverd.

In de bestuursvergadering van 8 juni 2010 kondigde Frans zijn vertrek aan vanwege de ziekte die hem te veel energie koste. Met hulp van nieuwe medicijnen, waarvoor hij als proefkonijn diende, heeft Frans langer geleefd dan toen voorspeld.

Frans is vanaf het ontstaan van stg Vrienden van Christopher, toen hij nog bij Ghana betrokken was via klankgroep van de Rotary Heythuysen, Haelen en omstreken, steeds een belangrijke gesprekspartner geweest voor Stg. Vrienden van Christopher. Toen Frans na het opheffen van de klankgroep aansloot als bestuurslid van VvC, was hij zonder twijfel een van de dragende leden, met een duidelijke stem. Vanaf zijn vertrek uit het bestuur hebben we de inbreng van Frans en zijn benaderingswijze erg gemist.

Op 2 februari hebben we tijdens een dienst in de kerk vann Haelen voor het laatst afscheid genomen van Frans.

Op dinsdagavond 6 december 2011 is Stichting Vrienden van Christopher uitgenodigd voor een thema-avond van de Soroptimisten Fossa Eugeniana om daar een gift van € 1.350,- in ontvangst te nemen. In juni hebben de soroptimisten uit de regio Noord-Limburg een filmavond georganiseerd waarbij deze fraaie opbrengst bestemd is voor de Kandiga Tree planting Women. Tevens zal Peter Nellen op deze avond een uiteenzetting doen over het project en uitleggen waar de gift terecht zal komen.

Soroptimisten zijn vakvrouwen die zich inzetten voor de positieverbetering van vrouwen en kinderen.  De Soroptimisten  zijn vrouwen met verschillende achtergronden, visies en kwaliteiten. In onderlinge vriendschap streven zij, ook door samen te werken aan projecten, de doelstellingen van het Soroptimisme na. In de regio Noord-Limburg zijn de Soroptimisten actief sinds 2009. 

Op 4 december 2011 legde een woordvoerder van de Soroptimisten tijdens het radioprogramma ”Internationale samenwerking en duurzame ontwikkeling” bij streekomroep Reindonk uit waarom de Soroptimisten het project in Ghana ondersteunen. Allereerst vinden zij het waardevol dat er in het project gestreefd wordt naar een duurzame ontwikkeling. Doelstelling van de aanplant van bomen is erosie-bestrijding op lange termijn, maar daarnaast ook opbrengsten van vruchten op kortere termijn. Daarnaast vinden ze het van belang dat het project zal bijdragen aan een meer onafhankelijke positie van de vrouw in Kandiga. Door krachtenbundeling krijgen de vrouwen de kans om zelf inkomen te verwerven door de opbrengst uit boomteelt, maar ook door inkomsten te verwerven door te ondernemen via micro-kredieten. De Soroptimisten hopen tijdens de thema-avond op 6 december meer informatie over de besteding van de giften te krijgen. Verder hopen zij met regelmaat geïnformeerd te worden over de voorgang van het project.

De Soroptimisten hebben er bewust voor gekozen om de gift voor het project uit te reiken rond de datum 10 december; de dag van de mensenrechten 2011.
Meer info:  

Op woensdagavond 29 juni houdt VvC de jaarlijkse Ghana-presentatie. In tegenstelling tot andere jaren is er niet 1, maar zijn er 2 reisgezelschappen die hun verhaal willen doen.

Klik hier voor uw uitnodiging van de presentatie; Uitnodiging Ghana-presentatie 2011

Veel belangstelling
Er was behoorlijk wat belangstelling bij de presentatie van VvC. Vooral onze Suncooker trekt veel mensen. Jan Wijnen heeft er maar liefst 5 liter pinda-soep op warm gemaakt. De soep vond gretig aftrek. In de tent waren Ghanese spullen te koop en waren er filmbeelden te zien. Ook daar was er doorlopend belangstelling.

Nauwe band met de Groengroep
De nauwe band tussen VvC en de Groengroep ontstond al tijdens de eerste reis in 1999 toen Tudie en Ans vd Beele en Ron Janssen bij het reisgezelschap hoorden. Zij stonden aan de wieg van VvC. Sindsdien zijn er meerdere projecten geweest waarbij de opbrengsten van millenniumbomen, gedenkbomen en andere boomplantactiviteiten ten goede kwamen aan het werk van VvC. Recent ontvingen we nog een gift op de boomplantdag 2011. De

Groengroep geeft daarmee meerdere malen blijk van een mondiaal bewustzijn. Wij zijn blij met zo’n zusterorganisatie en wensen de Groengroep; van harte proficiat.

Activiteiten die komen
VvC kijkt tevreden terug op deze activiteit. Op korte termijn zullen nog enkele activiteiten volgen. Op 1e en 2de Pinksterdag (12 en 13 juni) presenteert VvC zich op het 5de festival Rakuvaria-Live. Ed en Ine Knops steunen al enkele jaren de pottenbakkende vrouwen van SWOPA na een reis met VvC naar Ghana. VvC krijgt de gelegenheid om zich ook op dit festival te presenteren. Meer info op www.knopsclay.nl.

Op maandag 14 maart 2011 vindt de Mondiale Boomplantdag plaats; een plantactie op het Floriadeterrein in Venlo waarbij burgemeesters samen met kinderen van 6 basisscholen uit de Regio Venlo een bomencirkel planten. Daarnaast zijn er 11 andere plekken op de wereld waar bomencirkels zijn geplant, daaronder onze projectpartners in Ghana. VvC heeft film- en fotomateriaal aangeleverd dat gebruikt wordt in een documentaire. Deze documentaire vormt de opening van de Nationale Boomfeestdag en kan later worden vertoond op basisscholen.

In Sevenum vindt op donderdag 17 maart een boomplantdag plaats. Vanaf 10.30 uur worden er bij het speelveldje nabij Molenberg bomen geplant door de schooljeugd van enkele Sevenumse scholen. De gemeente zal vertegenwoordigd zijn door de burgemeester. Tijdens deze activiteit zal VvC enige uitleg geven aan de kinderen over haar werk in Ghana.

Deze activiteiten sluiten goed aan bij de bewustwordingsdoelstellingen van VvC.

Het reisgezelschap heeft een interessant programma samengesteld waarbij het netwerk van VvC goed wordt gebruikt. Onder leiding van onze ervaren en betrouwbare gids Sadik Inusah zullen de reizigers het hele land doorkruisen.

Ghana-reizgers van 2011

Naast de toeristische zaken als slavenfort Elmina en wildpark Mole zal de nadruk vooral liggen op het ontmoeten van mensen. Zowel projectleiders en Chiefs alsook de projectleden en de arme plattelandsbewoners. Jan zal als vertegenwoordiger van het bestuur van VvC vragen naar de plannen van de Kandiga Tree Planting Women voor 2011 en afstemmen welke bijdrage men van VvC wenst. Klik op Provisional Travel scheme Ghana 2011 voor het reisschema.

Overigens; Dit reisgezelschap is het 2de -aan VvC gelieerde- reisgezelschap dat Ghana in korte tijd bezoekt. Net voor de Kerst is er een reisgezelschap bestaande uit Henk en Francine Thielen uit Horst, Jac en Lies Janssen uit Roermond en Ilse Milot uit Venlo uit Ghana teruggekomen. Zij waren razend enthousiast over de reis die met hulp van VvC was georganiseerd.

Naar verwachting zullen beide reisgezelschappen in het komende voorjaar samen een presentatie verzorgen voor familie, vrienden, bekenden en belangstellenden.